Terrasse en mélèze ou douglas : le guide pour faire le bon choix

Le mélèze, et plus spécifiquement le mélèze de Sibérie souvent utilisé en terrasse, est réputé pour sa densité exceptionnelle (600 à 700 kg/m³). Ayant poussé dans des conditions climatiques extrêmes à croissance lente, il développe des cernes très serrés. Cette structure lui confère une résistance naturelle aux chocs, à l'usure et aux poinçonnements. Riche en résine, il possède une protection intrinsèque contre l'humidité et les champignons, ce qui en fait un bois dense et lourd, gage de longévité pour un platelage soumis à rude épreuve.

Le douglas, largement implanté en France (Morvan, Massif central, Vosges), est l'essence locale par excellence. Choisir le douglas, c'est souvent faire un geste écologique en privilégiant les circuits courts. Avec une densité moyenne de 540 kg/m³, il est un peu moins dur que le mélèze mais reste très performant pour un usage domestique. Son duramen est naturellement de classe 3, ce qui le rend imputrescible sans traitement. Sa croissance plus rapide en fait une ressource renouvelable abondante et économiquement très attractive pour les grands projets.

Le mélèze et le douglas (une fois purgés de leur aubier) sont classés en classe d'emploi 3 (ou 3.2 selon les normes). Cela signifie qu'ils sont aptes à être utilisés en extérieur, sans contact direct avec le sol, et soumis à des alternances d'humidification et de séchage. Pour des configurations spécifiques, comme savoir aménager une terrasse en dénivelé où l'humidité peut être plus présente, le mélèze tire son épingle du jeu. Grâce à sa densité supérieure et sa forte teneur en résine, il est moins poreux et bouge moins que le douglas, offrant une meilleure stabilité dimensionnelle dans le temps.

Soyons clairs : exposés aux UV et aux intempéries, tous les bois finissent par griser. Ce processus naturel n'affecte en rien la solidité des lames. Le mélèze prendra une teinte gris argenté assez homogène et lumineuse. Le douglas, quant à lui, vire aussi au gris, mais peut parfois présenter un aspect plus hétérogène ou noircir s'il n'est pas entretenu, notamment dans les zones d'ombre persistante.

Le mélèze étant un bois gras et dense, il accepte parfois difficilement les produits filmogènes. Pour un entretien terrasse mélèze efficace, l'application d'un saturateur fluide non filmogène est recommandée une à deux fois par an si vous tenez à sa couleur miel d'origine. Si vous acceptez le grisaillement, un simple nettoyage annuel au balai-brosse avec de l'eau et du savon noir suffit amplement pour éliminer mousses et lichens glissants.

Le douglas, étant plus tendre et légèrement plus poreux, absorbe mieux les saturateurs. C'est un avantage pour le protéger et fixer sa jolie couleur rosée, mais cela signifie aussi qu'il peut s'encrasser plus vite. L'application d'un saturateur anti-UV est vivement conseillée dès la pose ou après quelques semaines d'exposition. Un nettoyage régulier est indispensable pour éviter que la surface ne devienne glissante en hiver.

L'esthétique est une affaire de goût personnel. Le mélèze offre une palette allant du jaune paille au brun-rougeâtre, avec un grain fin et des nœuds généralement petits et adhérents. Il confère un aspect contemporain, soigné et chaleureux. Le douglas se distingue par sa teinte rose saumon caractéristique à brun-orangé. Son veinage est plus marqué (flammé) et ses nœuds peuvent être plus gros et fréquents, donnant un aspect résolument rustique et authentique, parfait pour une maison de campagne ou un jardin nature.

C'est souvent ici que la décision se prend. Le prix terrasse douglas est généralement imbattable sur le marché du bois naturel de qualité. Comptez en moyenne entre 25 et 45 euros par mètre carré pour des lames de douglas hors aubier. Le mélèze, surtout l'import de Sibérie, est plus onéreux en raison des coûts de transport et de sa croissance lente : son prix oscille plutôt entre 40 et 70 euros le mètre carré. Choisir le douglas permet donc de réaliser une économie substantielle (parfois 30 à 40%), budget qui peut être réinvesti dans une structure de qualité ou un éclairage intégré.

Choisissez le mélèze si la durabilité et la stabilité sont vos priorités absolues, ou si votre terrasse est très exposée aux éléments (montagne, forte humidité). Son aspect plus 'fini' et sa densité en font un investissement premium pour ceux qui cherchent la tranquillité sur le très long terme.

Préférez le douglas si vous recherchez le meilleur rapport qualité-prix et que la dimension écologique est importante pour vous. C'est le choix malin : un bois local, durable, esthétique et abordable. Il est parfait pour les grandes surfaces où le coût au m² pèse lourd dans la balance.