N'attaquez pas votre porte de garage comme s'il s'agissait d'une simple planche de sapin. La plupart des portes modernes, qu'elles soient basculantes ou sectionnelles, reposent sur une structure en « panneau sandwich ». Imaginez deux fines feuilles d'acier qui prennent en sandwich une mousse isolante (souvent du polyuréthane).

Cette conception impose deux réalités qu'on a tendance à oublier :

1. La structure est fragile. Si vous serrez vos vis comme une brute sans utiliser d'entretoise ou de tunnel, vous allez écraser la mousse. La tôle va se déformer (le fameux « effet coussin ») et c'est irréversible.
2. La chaleur est votre ennemie. Couper du métal par friction génère une chaleur intense. Avec une lame inadaptée, vous brûlerez la peinture de protection autour de la coupe. Résultat ? De la corrosion sous la peinture qui pointera le bout de son nez quelques mois plus tard.

Le garage étant souvent une zone tampon thermique, ne lésinez pas sur le modèle. La chatière basique à simple battant ? Oubliez-la. Nous vous conseillons vivement un modèle magnétique et isolé (conçu pour les conditions extrêmes) si vous ne voulez pas transformer votre garage en congélateur géant dès les premiers frimas.

Pour travailler le métal sans le déchirer, votre caisse à outils standard risque d'être un peu juste. Voici ce qu'il vous faut pour une installation propre :

• Une scie sauteuse avec lame « Spécial Métal » (Bimétal) : C'est non négociable. Une lame à bois va déchiqueter la tôle et faire un travail de sagouin. Prenez une denture fine pour une finition nette.

• Une perceuse avec foret HSS (Acier) : Un diamètre de 8 ou 10 mm suffira pour amorcer la coupe.

• Une lime à métaux demi-ronde : Vous en aurez besoin pour ébavurer les tranches, coupantes comme des rasoirs après la découpe.

• Un traitement antirouille : Du Frameto, un vernis métal ou un stylo de retouche carrosserie fera l'affaire.

• Du silicone extérieur (Mastic) : Idéalement de la même couleur que votre porte, pour combler les rainures.

• Vos yeux, protégez-les : Les lunettes de protection sont obligatoires. Les éclats de métal chauds sont projetés violemment et on ne plaisante pas avec ça.

On ne pose pas une chatière au petit bonheur la chance. Si la hauteur standard se situe généralement à 15 cm du sol (ce qui correspond au ventre d'un chat adulte), c'est la structure interne de votre porte de garage qui aura le dernier mot.

Sur une porte sectionnelle ou basculante renforcée, il y a des zones interdites. Ne percez jamais sur les montants verticaux internes, ni sur le mécanisme de verrouillage ou les rails. Plus important encore : évitez absolument la jonction (la pliure) entre deux panneaux sectionnels.

Visez toujours le centre d'un panneau ou d'une cassette. Faites le test du « toc-toc » : le son doit sonner creux (c'est la mousse) et non métallique sec (c'est un renfort en acier).

L'emplacement est validé ? Parfait. Voici comment ouvrir ce panneau sandwich sans faire de dégâts :

1. Positionnez le gabarit fourni avec la chatière et tracez le contour au feutre.
2. Appliquez du ruban de masquage sur tout le pourtour extérieur du trait. C'est ce qui sauvera la laque de votre porte des rayures de la scie.
3. Percez un trou dans chacun des quatre coins, à l'intérieur du tracé, avec votre foret HSS. C'est par là que vous insérerez la lame.
4. Insérez la lame bimétal et sciez doucement en suivant le trait. Ne forcez pas. Laissez la scie travailler à son rythme. Le métal va vibrer et faire du bruit, c'est normal. Si vous le pouvez, maintenez la plaque fermement pour limiter les vibrations.

Même si le matériau change, la logique reste proche de la menuiserie lourde. Si vous voulez approfondir les principes de découpe et de renfort sur un ouvrant, notre dossier sur comment mettre une vitre sur une porte d'entrée détaille bien la structure interne des portes.

Vous avez votre trou, bravo. Mais si vous arrêtez là, vous faites une erreur. L'âme en acier de votre porte est à nu, exposée à l'humidité. C'est ici que se joue la durée de vie de votre installation.

Commencez par utiliser la lime à métaux pour retirer toutes les bavures tranchantes, à l'intérieur comme à l'extérieur. Ensuite, appliquez généreusement votre produit antirouille sur la tranche de la tôle découpée.

Si votre chatière n'a pas de tunnel intégral (la pièce plastique qui relie les deux côtés), la mousse isolante est visible. Il faut la protéger. Utilisez du scotch aluminium adhésif pour « fermer » la tranche en reliant la tôle extérieure à la tôle intérieure. Cela empêche l'humidité de s'infiltrer et de faire pourrir la mousse à long terme.

D'ailleurs, si l'isolation de votre garage vous préoccupe, jetez un œil à notre guide pour boucher une grille d'aération murale, c'est souvent par là que le froid rentre aussi.

Le gros problème des portes de garage en métal, c'est qu'elles sont rarement plates. Rainures horizontales, ondes, cassettes... Or, le cadre de votre chatière, lui, est parfaitement plat. Si vous vissez directement, l'air et l'eau vont s'engouffrer par les espaces vides.

La solution est simple : avant de poser la chatière, appliquez un gros cordon de silicone extérieur au dos du cadre. Soyez généreux sur les zones qui tomberont face aux creux de la porte. Si les rainures sont vraiment profondes (plus de 5mm), comblez l'espace avec des morceaux de PVC ou un joint compribande avant de siliconer. Serrez ensuite les vis progressivement jusqu'à ce que le silicone déborde légèrement, signe d'une étanchéité parfaite.

Pour un résultat pro qui dure dans le temps, évitez ces pièges dans lesquels tombent beaucoup de débutants :

• Laisser la limaille de fer au sol. La découpe produit une poussière métallique très fine. Si vous ne l'aspirez pas tout de suite, l'humidité ambiante la fera rouiller en 24h. Vous vous retrouverez avec des taches orange indélébiles sur votre sol en béton.

• Installer la chatière trop bas. Si vous percez trop près du sol, le cadre risque de buter contre le joint balai (le boudin en caoutchouc) en bas de la porte. Résultat : votre garage ne ferme plus hermétiquement. Gardez une marge de sécurité.

• Utiliser des vis trop longues. Les portes de garage sont fines (environ 40 mm). Si vous utilisez des vis prévues pour des portes en bois épaisses, elles risquent de traverser et de blesser quelqu'un, ou tout simplement de bloquer le mécanisme de la chatière. Vérifiez toujours la longueur avant de visser.